Publiva / Kirjapaja lähestyi Instagramissa ja kyseli, haluanko arvostelukappaleen Ashley Elstonin uunituoreesta kirjasta Ratkaiseva valhe. En ole mikään dekkareiden suurkuluttaja, hyvä jos luen niitä viisi vuodessa. Syy on yksinkertaisesti se, että on niin paljon muuta luettavaa. Dekkareilla on kyllä paikkansa, varsinkin syksyn pimenevissä illoissa, ja tykkään lukea niitä silloin tällöin. Vaikka tänä vuonna syksy antaa odottaa itseään, tuo dekkari sopi juuri sopivasti tämänhetkiseen fiilikseen ja otin sen siksi ilolla lukuun. En olisi valinnut sitä itse kirjaston hyllystä kansikuvan perusteella, joka on mielestäni aika mitäänsanomaton ja tylsä, mutta onneksi sisältö yllätti positiivisesti! Suurkiitos vielä arvostelukappaleesta <3

Tämä dekkari tulee vuoden 2024 Helmet-lukuhaasteessa haastekohtaan 49. Kirja on julkaistu vuonna 2024.

Ratkaiseva valhe / First Lie Wins

Publiva

suom. 2024, Salla Korpela

363 sivua

Evie Porterilla on elämä mallillaan: täydellinen poikaystävä, kaunis koti ja menestyneitä ystäviä. On vain yksi mutta – Evie Portieria ei ole olemassakaan.

Evie tiesi, että tämänkertainen tehtävä olisi erilainen kuin aiemmat, mutta yhtä asiaa hän ei osannut odottaa: kaupunkiin saapuu nainen, joka on anastanut itselleen Evien alkuperäisen identiteetin. Tarkkaan hiottu suunnitelma on vaarassa.

Ratkaiseva valhe on nopeatempoinen trilleri, jossa totuus paljastuu pala palalta ja yllättävät käänteet saavat lukijan haukomaan henkeään. Varmaa on vain se, että kehenkään ei voi luottaa. (takakansiteksti)

Spoilerivaroitus! Ajatuksiani kirjan tapahtumista

Muistutan itseäni siitä, että Ryan tulee tänä iltana kotiin samassa puvussa, jossa aamulla lähti, ja kertoo satuja siitä, miksi päivä meni pieleen. Sitten näytän hänelle rengasliikkeen kuittia ja urputan, että he laskuttivat liikaa.

Minä osaan odottaa hänen valheitaan, mutta mahtaako hän osata odottaa minun valheitani? (s. 110)

Louisianassa sijaitsevassa idyllisessä Lake Forbingin pikkukaupungissa Evie Portier on juuri muuttanut yhteen komean rahoitussuunnittelijamiesystävänsä Ryan Sumnerin kanssa. Eviellä on kuitenkin roppakaupalla salaisuuksia. Hänen oikea nimensä on Lucca Marino ja Ryan on hänelle pelkkä keikka. Se, mitä tällä keikalla pitää tehdä, on vielä epäselvää, mutta selviää pian. Kun kaupunkiin saapuu Ryanin lapsuudenystävä niin ikään uuden naisystävänsä kanssa ja kun tämä naisystävä esittäytyy Lucca Marinoksi, Evie tietää, että tämä keikka tulee olemaan astetta erikoisempi.

Minäkertoja Evie – oikealta nimeltään siis Lucca – työskentelee salaperäiselle herra Smith -nimiselle miehelle, on työskennellyt jo viimeiset kahdeksan vuotta. Evie on yksi hänen lukuisista peitehenkilöllisyyksistään. Evien rikollinen ura alkoi hänen ollessaan vasta 17-vuotias. Hän vietti lapsuutensa kahdestaan äitinsä kanssa Carolinassa sijaitsevalla asuntoautoalueella. Äiti oli ompelija, ja he tulivat juuri ja juuri toimeen. Äiti kuoli syöpään Evien ollessa aikuisuuden kynnyksellä. Mitäpä muuta tyttö saattoi tehdä selvitäkseen kuin poiketa kaidalta tieltä? Evie varasteli jo ennen äitinsä kuolemaa koruja varakkailta ihmisiltä maksaakseen äitinsä syöpähoidot. Kun Evie meinasi jäädä kiinni, hänet pelasti salaperäinen herra Smith, joka oli huomannut hänen nokkeluutensa ja oveluutensa ja tahtoi hänet alaisekseen. Siitä alkoi Evien ura mestarihuijarina ja -varkaana, joka matkusti ympäri Yhdysvaltoja varastaen pomolleen mitä tuo milloinkin tahtoi ja tuhoten pomonsa vihollisten elämiä.

Jo ensimmäisiltä sivuilta lähtien oli selvää, että Evie on kunnon juonittelija. Hän on nuori ja kaunis muttei tyhmä. Hän sopii loistavasti siihen mitä tekee eli huijaamaan ihmisiä. Yllätyksekseni en tuominnut häntä hänen teoistaan, sillä hän ei missään vaiheessa todella satuta ketään (ainakaan tahallaan), vaan varastelee pomolleen saadakseen rahaa ja tullakseen toimeen.

Ensimmäistä kertaa halusin irtautua tästä työstä ja elämäntavasta. Pakene ja aloita uusi elämä, jolla on tarkoitus, kuten Andrew Marshall sanoi sinä yhtenä aamuna Etelä-Carolinassa. Tämän elämän hohdokkuus oli mennyttä, ja jäljellä olivat enää naarmut ja kolhut. Mutta tämä ei ole työpaikka, josta voi lähteä kahden viikon irtisanomisajalla. Ei varsinkaan, jos halusin palata Lucca Marinoksi siihen elämään, jolla joskus oli ollut minulle merkitys.

Niinpä minä jäin. Otin Smithin tarjoamia keikkoja vastaan kuin minulla olisi ollut mahdollisuus kieltäytyä niistä. (s. 267)

Kurkistukset Evien menneisyyteen ovat kiinnostavia, mutta täytyy myöntää, että nykyajassa kulkeva tarinan pääjuoni tempaisi eniten mukaansa. Se yllätti, että takakannessa mainittu kaksoisolento, vale-Lucca, kuolee niin varhaisessa vaiheessa romaania. Hänen kuolemansa on herra Smithin järjestämä ja saa tietyllä tapaa Evien järkiinsä ja tajuamaan, ettei hän tahdo enää jatkaa elämäänsä näin. Todellinen uhka ei ole tuo identiteettivaras, vaan Evien pomo. Olisi nimittäin aika tekopyhää Evieltä järkyttyä ihmisestä, joka on varastanut hänen identiteettinsä, sillä hän vaihtaa nimeä ja asuinpaikkaa jatkuvasti itsekin.

Yhdessä hämärämaailmasta hankitun hakkeriystävänsä Devonin kanssa, joka ei ole millään lailla yhteydessä herra Smithiin, Evie päättää selvittää herra Smithin todellisen henkilöllisyyden ja kostaa tälle viattoman naisen kuoleman. Herra Smith luulee, että Eviellä on hallussaan aiemman tapauksen uhrin säilyttämiä arkaluontoisia tietoja, kun todellisuudessa Evie on ottanut yhteyttä toiseen pomollensa työskentelevään naiseen, lyönyt hynttyyt yhteen tuon kanssa, lavastanut tuon kuoleman ja päättänyt, että yhdessä he hoitavat pomonsa pois päiväjärjestyksestä. Niin myös tapahtuu.

Takakansiteksti ei lupaile liikoja. Tämä trilleri tosiaan etenee nopeasti. Olen iloinen siitä, että niin harvoin kuin luenkin dekkareita, eteen osui näin hyvä ja ahmittava tapaus, jonka lukemisessa ei mennyt montaa päivää. Evien elämästä ei vauhtia ja jännitystä puutu ja odotin innolla, keneksi herra Smith lopulta paljastuu. Onnellinen loppukin oli plussaa, sillä en olisi toivonut Evielle mitään muuta. Voisin lukea Eviestä lisääkin.

Lopuksi: suosittelenko?

Ratkaiseva valhe on jännittävä, kutkuttava ja taitavasti rakennettu trilleri naisesta, joka työskentelee varkaana. Vaihtuvia identiteettejä, salaperäisiä murhia, lavastuksia, hakkerointia, kilpailua aikaa vastaan, hiippailua ja kiinnijäämisen pelkoa... kaikkea tätä tämä kirja tarjoilee. Oikein nautittava dekkari, joka yllätti ja piti otteessaan. Suosittelen!

Annoin Goodreadsissa kolme tähteä.